KOBRA AND THE LOTUS - Prevail I

Kobra and the Lotus este trupa care m-a făcut să trec rapid de la poziția de fan entuziast la cea de, să zicem, detractor, de strambator din nas. Știți și voi cum e când descoperi o trupă care îți place cu adevărat, te cuprinde euforia, o asculți non-stop și inunzi mesageriile prietenilor cu linkuri de YouTube. Bucuria e cu atât mai prețioasă cu cât momentele de genul asta sunt din ce în ce mai rare. Cel puțin pentru mine. Unde au fost ăștia până acum și eu n-am știut? mi-am zis. Până să aud eu de ei, Kobra (Paige) and the Lotus au lansat trei albume. Am dat peste clipul de la Welcome to My Funeral din întâmplare, pe youtube și mi-a atras atenția numele trupei: ia să văd și eu ce pot să cânte ăștia cu un așa nume. Și, bang, a fost dragoste la prima vedere. Am zis vedere? Am vrut să zic auzire, dar acum o las așa cum a căzut. E adevărat că solista Kobra Paige îți ia ochii din primul moment în care își face apariția, dar e la fel de adevărat că îți ia și urechile din momentul în care deschide gura să cânte și asta a fost decisiv pentru începutul unei frumoase prietenii. Acuma, Welcome to My Funeral e o piesă atipică nu numai pentru Kobra and the Lotus, e atipică în general. Îmi amintește cumva de Memento Mori, vocea și tonul chitarii sunt de acolo, e sumbră, dar în același timp mult mai melodioasă. Pentru mine e un hit incontestabil. Ulterior am descoperit și alte hituri, Kobra and the Lotus nu duc lipsă de ele, mai ales pe al doilea (Kobra and the Lotus, 2012) și al treilea disc (High Priestess, 2014), care nu m-au dezamăgit după entuziasmul inițial. Pe primul nu-l băgăm în seamă, erau la început, își căutau identitatea, etc. Se părea că și-au găsit-o: un heavy/power modern, energic dar divers și melodic în același timp. Un fel de, să zicem, Trivium (perioada Crusade-Shogun) cu Warrel Dane la voce. Toate bune și frumoase. Și pe urmă a venit Prevail.
 În august 2016 Kobra and the Lotus au semnat cu Napalm Records, dar nu putem da vina pe casa de discuri pentru ce a ieșit, pentru că albumul era deja înregistrat grație unei campanii Pledge care începuse în ianuarie sau poate chiar mai devreme. Adică în timp ce eu îi lăudam la fiecare persoană cu care mă întâlneam, ei deja îmi pregăteau surpriza... Napalm Records, probabil, au ascultat albumul, or fi zis un "hm" în barbă și au încercat să facă și ei ce au putut: adică să-l vândă publicului Amaranthe, Epica și Delain. Pentru că, da, cam asta e situația pe Prevail: un metal melodic modern anodin și inofensiv în cea mai mare parte. Comparat cu precedentele, e evident un pas înapoi, o scădere evidentă în intensitate și complexitate atât la nivel instrumental cât și vocal. Ca atunci când te trezești vorbind tare în biserică și popa se uită urât la tine și după aia începi să vorbești în șoaptă. Îmi dă impresia că ar vrea să spună mai mult, dar se abțin, ca să între în rând cu ceilalți. Bine, e posibil să mă înșel și conformismul asta care schimbă total direcția în care crescuseră primele trei albume nu este unul căutat, dar, în orice caz, nu este unul care să facă un serviciu discografiei lor. Poate, totuși, le va aduce un plus de notorietate. Barem atâta.
Prevail are, totuși, momente bune. Specimen X este o piesă pe care Kobra and the Lotus seamănă cu ce era: riff energic, construcție inteligentă și refren de ținut minte. Pe de altă parte, Triggerpulse e mai lentă, dar sunetul ei modern, chiar futurist aș putea spune se potrivește perfect cu versurile și inspirația liniilor de voce devine evidentă după două-trei ascultări. În fine, pe instrumentala Check the Phryg băieții au scăpat din lesă și au dat drumul la toată frustrarea adunată în restul pieselor când au stat cuminți la locul lor. În rest, câte o fază pe ici colo, dar nu suficient. Nu e un album de neascultat, dar nu e destul de convingător și personal încât să te facă să nu asculți Amaranthe sau Delain în locul lui. Și nici măcar vocea Kobrei, care rămâne, clar, una dintre cele mai bune ale momentului, nu are, de data asta, forța de a-l căra în spate. Lăsând toate astea la o parte, cea mai mare problemă dintre toate este că Prevail o să aibă și o parte a doua...

Klawz Nota: 7