ARKAN - Hilal

Traim fara indoiala intr-o perioada in care granitele intre stilurile muzicale s-au diminuat pana la disparitie, iar acest lucru este perfect valabil pentru metal si subgenurile sale. Cu toate acestea, m-am intrebat mereu de ce cultura tarilor din Orientul Mijlociu nu a avut pana acum un cuvant mai greu de spus in metal. Aceasta zona a ramas aproape neexplorata, cu unele exceptii notabile (Orphaned Land si Melechesh fiind cele mai titrate). Arkan pare sa ma contrazica, iar primul sau album, intitulat Hilal, reprezinta unul dintre cele mai interesante debuturi ale acestui an.

Arkan provine din Franta, membrii sai sunt de origine algeriana si marocana, iar Hilal a fost inregistrat in studio-ul Fredman cu producatorul suedez Fredrik Nordstrom.  Nici ca puteau fi imaginate premise mai potrivite pentru o experienta multiculturala remarcabila.  Inca de la primele acorduri ale piesei Groans of The Abyss suntem introdusi intr-un univers muzical in care influentele arabe se impletesc cu brutalitatea riff-rilor death metal pentru a ne oferi o experienta fascinanta. Albumul are multe momente de violenta pura, cand agresivitatea este prezenta in note dominante, dar si piese intregi in care aceste elemente dispar cu desavarsire, fiind inlocuite de muzica etnica (Lamma Bada, Athaoura sau Amaloun Jadid). Membrii Arkan nu se rezuma doar la a folosi diverse efecte sonore pentru a imprima albumului parfumul culturii arabe, ci folosesc instrumente traditionale precum bendir, oud, derbouka pentru a crea o atmosfera cat mai veridica. Ritmurile orientale si percutia tribala amplifica si mai mult aceasta senzatie.

Diversitatea se regaseste si la nivel vocal, existand o combinatie permanenta intre growl si voci clean, dublate adesea de voci feminine, integrate astfel incat sa dea muzicii un aer gotic.  Cum era de asteptat, versurile au conotatii mistice si religioase, dar care se potrivesc de minune cu melanjul metal-muzica araba. 
Chiar daca elementele etnice sunt prezente din abundenta pe Hilal, francezii parca s-au temut ca acestea sa nu stirbeasca din intensitatea albumului. Astfel ca exista pasaje cam fortate, unde ar fi fost indicat ca metalul sa treaca in plan secund, iar elementele de inspiratie araba sa aiba un rol mai important.
In mod cert melanjul intre influentele arabe si metal nu este in intregime perfect pe Hilal, membrilor Arkan lispindu-le (cel putin momentan) subtilitatea si experienta celor de la Orphaned Land.  Totusi, acestea sunt neajunsuri minore care nu afecteaza calitatea albumului, cu atat mai mult cu cat vorbim de un debut.

(+)  combinatie inedita de metal si muzica de inspiratie araba, originalitate, productie
(-) prea brutal pe alocuri 

Dragos P. Nota: 9